來源：新華社

????? 中國科學(xué)院外籍院士、美國國家科學(xué)院院士蒲慕明將腦科學(xué)和類腦智能研究稱為“兵家必爭之地”。近日，來自多國的60多名神經(jīng)科學(xué)家齊聚美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)，討論開展腦科學(xué)的全球合作，力圖推動“國際大腦空間站”的建設(shè)。今年10月，還將在聯(lián)合國舉行國際腦科學(xué)大會。

????? 歐美已在這一領(lǐng)域率先“發(fā)兵”，將腦研究提升到國家戰(zhàn)略層面。2013年，歐盟啟動10億歐元的“人腦計劃”；同年，美國也新增了45億美元的“腦計劃”。

????? “在重要的基礎(chǔ)和應(yīng)用前沿領(lǐng)域，中國必須占有一席之地，”蒲慕明在接受新華社記者專訪時說。如果“中國腦計劃”于今年年內(nèi)啟動，將推動中國腦科學(xué)和類腦智能研究駛?cè)搿翱燔嚨馈薄?

搶占“兵家必爭之地”

????? 68歲的蒲慕明是中科院上海神經(jīng)科學(xué)研究所所長，還曾多年擔(dān)任美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校杰出講座教授和神經(jīng)生物學(xué)部主任。身處中美兩國學(xué)術(shù)前沿，他清晰感受到各國政府和學(xué)界在腦科學(xué)和類腦智能領(lǐng)域的競賽。

????? 從各國已啟動的腦計劃來看：美國側(cè)重于研發(fā)新型腦研究技術(shù)；歐盟主攻以超級計算機(jī)技術(shù)來模擬腦功能；日本于2014年出臺的“腦計劃”，則聚焦以狨猴為模型研究各種腦功能和腦疾病的機(jī)理。

????? 兵貴神速。在歐美腦計劃啟動后的兩年間，中國科技部密集舉辦了十余次專家研討會，達(dá)成的基本共識是，我國亟須啟動一項國家級腦計劃。“腦科學(xué)和類腦研究”也被列入“十三五”規(guī)劃綱要中的國家重大科技創(chuàng)新和工程項目。蒲慕明說，由中國科技部和國家自然基金委牽頭的中國腦科學(xué)計劃，有望于今年年內(nèi)啟動。

????? 蒲慕明說，腦科學(xué)和類腦研究的全球性熱潮反映了科學(xué)界和各國政府的三點(diǎn)共識：第一，腦科學(xué)是人類理解自然界現(xiàn)象和人類本身的終極疆域，是本世紀(jì)最重要的前沿學(xué)科之一；第二，腦疾病所帶來的社會經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)已超過心血管病和癌癥，腦科學(xué)的發(fā)展對腦疾病的診斷治療將有關(guān)鍵性的貢獻(xiàn)；第三，計算機(jī)技術(shù)和人工智能發(fā)展至今已面臨瓶頸，對人腦認(rèn)知神經(jīng)機(jī)制的理解可能為新一代人工智能算法和器件的研發(fā)帶來新啟發(fā)。

????? 蒲慕明認(rèn)為，與歐美、日本的“腦計劃”相比，中國“腦計劃”更為全面，直接反映了上述三方面的戰(zhàn)略布局。各領(lǐng)域科學(xué)家因此提出了“一體兩翼”的布局建議：即以研究腦認(rèn)知的神經(jīng)原理為“主體”，研發(fā)腦重大疾病診治新手段和腦機(jī)智能新技術(shù)為“兩翼”。目標(biāo)是在未來十五年內(nèi)，在腦科學(xué)、腦疾病早期診斷與干預(yù)、類腦智能器件三個前沿領(lǐng)域，取得國際領(lǐng)先的成果。

????? “在國家的大力支持下，中國的腦科學(xué)研究有可能在未來十到二十年時間實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展，發(fā)展速度會超過歐美。”

“有所為，有所不為”

????? 歐美在腦科學(xué)所屬的神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域研究的積淀十分深厚。與之相比，中國的神經(jīng)科學(xué)研究還是一個蹣跚學(xué)步的孩童，“起步晚、體量小”是無法忽視的現(xiàn)實(shí)。

????? 蒲慕明說，中國的腦科學(xué)研究過去20年才開始真正起步。美國神經(jīng)科學(xué)學(xué)會成員五六萬人，而中國的神經(jīng)科學(xué)學(xué)會成員只有6000人左右，這是十倍以上的差距。中國也只有少數(shù)實(shí)驗室在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域具備國際競爭力，研究人員偏年輕化，本領(lǐng)域領(lǐng)軍人物較少，仍需多年積累。

????? “基于現(xiàn)實(shí)層面的考量，中國腦計劃的原則是‘有所為，有所不為’。并不是所有領(lǐng)域都做，而是充分利用我國數(shù)理、信息、材料、工程交叉學(xué)科的專長，在我們的優(yōu)勢領(lǐng)域做到世界領(lǐng)先，”他說。

????? 在他看來，中國腦科學(xué)研究的先天優(yōu)勢是靈長類動物種類和數(shù)量非常豐富，并擁有腦疾病樣本的豐富資源，在猴類轉(zhuǎn)基因動物研究和非人靈長類腦疾病模型研究方面已走在世界前列。

????? 人類大腦有一千億個神經(jīng)細(xì)胞，彼此之間由大量的神經(jīng)纖維連接成極為復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。腦科學(xué)目前最有待突破的難點(diǎn)，就是理解人腦高級認(rèn)知功能的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)。目前科學(xué)家已利用小鼠等模型，部分理解了人認(rèn)知外部世界的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)機(jī)制。

????? 蒲慕明預(yù)計，未來一二十年內(nèi)，對小鼠神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的研究將大致完成。其后，以非人靈長類動物為模型研究人類高等認(rèn)知功能，如思考、自我意識、共情以及語言等，這是中國必須抓住的機(jī)會。

????? “我認(rèn)為，中國腦計劃如果能重視非人靈長類（尤其是獼猴）的研究領(lǐng)域，將能保證未來數(shù)十年后我國腦科學(xué)在國際上占領(lǐng)先地位，”蒲慕明說。

????? 基于“中國腦計劃”布局，北京和上海均已啟動“腦科學(xué)與類腦智能”地區(qū)性計劃，開始資助相關(guān)研究項目。中科院于今年初成立包含20院所80個精英實(shí)驗室的腦科學(xué)和智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心，由蒲慕明擔(dān)任中心主任，各高校也紛紛成立類腦智能研究中心。而對于即將出臺的“中國腦計劃”來說，更大的挑戰(zhàn)是能否以革新性的機(jī)制來統(tǒng)籌各方資源，使“單兵作戰(zhàn)”轉(zhuǎn)向“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合”，確保目標(biāo)最終達(dá)成。

????? “我們希望中國腦計劃的啟動，真正能整合全國的科研力量，在幾個重大的前沿問題能有世界領(lǐng)先的突破，”蒲慕明說，“這必需要真正建立跨單位、跨地區(qū)、跨學(xué)科、強(qiáng)強(qiáng)結(jié)合的團(tuán)隊，打破單位的本位主義，加強(qiáng)科學(xué)院與大學(xué)院校之間的實(shí)質(zhì)合作。”